Dans l’enfance et l’adolescence, les symptômes de la dépression se manifestent non seulement par des sentiments primaires de tristesse et de chagrin, d’apathie, de désespoir, d’intentions profondes ou d’absence de but, mais peuvent se cacher derrière des symptômes physiques tels qu’une agitation intérieure pathologique ou une agression. De plus, les événements diffèrent souvent dans la manière dont ils se produisent, et les symptômes de la dépression dans l’enfance et l’adolescence dépendent de l’âge et du développement.
Il est également difficile d’évaluer ce qui est inhabituel ou inhabituel dans le contexte d’un développement « normal » – en particulier à l’adolescence, lorsque des fluctuations émotionnelles se produisent souvent et que le comportement peut changer.
Symptômes de dépression chez les jeunes enfants (1 à 3 ans)
• Augmentation des pleurs et apparence triste
• Le discours du visage est faible
• Augmentation de l’irritabilité et de la sensibilité
Habitudes alimentaires perturbées
• Troubles du sommeil (difficulté à s’endormir, réveils fréquents la nuit ou besoin de beaucoup de sommeil)
• Fort attachement au père, pas seul
• Comportements d’auto-rappel : tremblements du corps, succion du pouce, manipulation génitale
Apathie, refus de jouer et comportement de recherche d’intérêt dans le comportement de jeu (manque d’imagination)
Les jeunes enfants déprimés présentent souvent un trouble du développement. Ils apprennent à marcher plus tard, développent moins de motricité fine et globale ou de capacités cognitives, et se développent plus lentement.
Symptômes de dépression chez les enfants d’âge préscolaire (3 à 6 ans)
• Expressions faciales tristes
• Diminution des gestes et des mimiques, raideur psychomotrice,
• Irritable, facilement changeant, visiblement craintif
• Incapacité à remonter le moral
Indifférence, réticence et annulation du comportement
• Manque d’intérêt pour les activités motrices
• L’anxiété et la tension intérieure se manifestent par des comportements inappropriés/moins connectés et agressifs
• Troubles de l’alimentation et du sommeil
Les premiers signes de symptômes typiques «adultes» peuvent apparaître, par exemple, quelqu’un dit qu’il ne veut pas jouer avec lui, que personne ne l’aime, que personne n’a le temps de faire de l’exercice.
Symptômes de dépression chez les jeunes écoliers (6 – environ 12 ans)
Expression orale de remords
• Arrêt de la pensée, difficulté à se concentrer et mauvaise mémoire
• Diminution des résultats scolaires
• Peur de l’avenir, lâcheté générale
• Sentiments scandaleux de culpabilité et autocritique injustifiée
Arrêt psychomoteur
• Anorexie
• Sommeil et troubles du sommeil
• Pensées suicidaires
A partir de cet âge, les symptômes dépressifs typiques apparaissent. Les enfants deviennent déprimés, désespérés et anxieux.
Symptômes de dépression chez les adolescents et les jeunes adultes (13-18 ans)
Symptômes physiques :
• Plaintes psychosomatiques (par exemple maux de tête)
• Perte de poids
• Sommeil et troubles du sommeil (nécessitant souvent beaucoup de sommeil)
Au premier plan les symptômes psychologiques :
Faible confiance en soi (doute de soi)
Apathie, peur, hésitation et difficulté à se concentrer
• Fluctuations émotionnelles
• Les sautes d’humeur en fonction de l’heure de la journée
• Perturbations de rendement
Se sentir incapable de répondre aux attentes sociales et émotionnelles
• Isolement et risque de retrait social
• Augmentation des pensées suicidaires et même des tentatives
Le taux de dépression chez les garçons et les filles depuis l’enfance est à peu près de un à un. Depuis l’adolescence, les jeunes femmes sont deux fois plus susceptibles de développer une dépression que les jeunes hommes. Officiellement, les critères de diagnostic spécifiques à l’adulte (CIM-10) s’appliquent, mais de nombreux symptômes considérés comme des symptômes dépressifs semblent se situer dans la plage de développement normal de l’adolescent : se sentir très triste, tendu, retiré, ennuyé ou opiniâtre. Il est souvent mécontent de lui-même et du monde en général. La frontière entre le développement normal et les symptômes de la dépression est fluide – et c’est là que réside la difficulté d’un diagnostic définitif. Ces différents aspects de la dépression font souvent que la dépression chez les jeunes passe inaperçue ou est détectée tardivement.
En plus de la dépression, des maladies secondaires (mentales ou comportementales) (maladies synchrones) surviennent souvent dans l’enfance et l’adolescence et peuvent rendre difficile le diagnostic définitif. Les comorbidités suivantes sont fréquentes dans l’enfance et l’adolescence :
Troubles anxieux
Troubles somatiques (affections physiques non précisées)
Troubles du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
Détecter la dépression
Reconnaître la maladie est une étape précieuse dans le traitement de la dépression. Mais à quel moment un comportement normal se transforme-t-il en comportement « inhabituel » ?
Si les symptômes liés à l’âge restent inchangés pendant plusieurs semaines ou mois, il se peut qu’il ne s’agisse pas de changements « normaux » liés à l’âge ou de réponses intermittentes et évidentes à un défi externe (par exemple, un état de perte) et une dépression peut être présente.
Si possible, ayez une conversation calme et confidentielle avec les enfants et les jeunes qui affichent un comportement qui attire l’attention. Si la dépression persiste après une telle conversation, une aide professionnelle doit être recherchée. Le diagnostic doit inclure l’élimination des troubles physiques (p. ex., goitre) comme cause des symptômes dépressifs et l’investigation des troubles psychiatriques concomitants (p. ex., troubles anxieux). Les experts en diagnostic sont également formés pour montrer la bonne approche du déni, qui est courant chez les jeunes, et le sentiment de honte accablant qu’ils peuvent ressentir.
Une aide professionnelle peut être nécessaire lorsque des proches ou des connaissances remarquent les signes suivants :
• Manque d’intérêt pour les passe-temps et les activités typiques de leur âge
Manque de réussite à l’école
• De nombreux changements de comportement et d’apparence
• Échapper à la maison
• Abus d’alcool et de drogues
• Éloignez-vous de votre famille et/ou de vos pairs
L’importance du dépistage précoce de la dépression chez les enfants et les adolescents
Un diagnostic précoce de la dépression est utile pour soulager la souffrance des enfants et des jeunes adultes. Les adolescents déprimés se considèrent comme mal aimés et ont moins d’amis. Dans le même temps, il peut également prévenir les effets négatifs qui ralentissent la croissance en raison de la maladie et de l’âge (retour à des stades de croissance antérieurs ou troubles du développement).
De plus, les enfants et les adolescents déprimés sont plus susceptibles de développer une dépression ou une autre maladie mentale à l’âge adulte et d’avoir des problèmes sociaux et d’adaptation. C’est pourquoi il est important de diagnostiquer et de traiter la dépression le plus tôt possible – et les enfants déprimés sont également plus susceptibles de tenter de se suicider tôt ou tard. Dans ce cas, un diagnostic précoce sauve des vies.
