Victoria Gill| Correspondant scientifique de la BBC
La plus ancienne preuve d’amputation chirurgicale d’un squelette humain datant de 31 000 ans a été trouvée lors de fouilles dans une grotte en Indonésie.
Les chercheurs ont trouvé des preuves d’amputation d’une jambe dans un squelette déterminé comme étant celui d’un jeune humain.
Cette découverte ramène l’histoire de cette chirurgie complexe à 24 000 ans.
Les archéologues disent que la personne amputée a été prise en charge par le groupe auquel il appartenait pendant des années jusqu’à sa mort.
Examinant le squelette, le Dr. Melandri Vlok a déclaré qu’il était « assez clair » qu’il avait été opéré à la jambe.
Les détails de la recherche ont été publiés dans la revue Nature.
Lorsque les restes ont été examinés en détail, il a été déterminé que l’amputation avait été faite dans l’enfance.
Les marques de croissance et d’embellissement sur l’os de la jambe indiquent que cette personne est devenue belle après la chirurgie et a vécu encore six à neuf ans, mourant peut-être à la fin de son adolescence ou au début de la vingtaine.
La tombe a été fouillée dans la grotte de Liang Tebo dans la région de Kalimantan oriental sur l’île indonésienne de Bornéo, qui abrite certains des plus anciens art rupestre du monde.
L’un des trois chercheurs qui ont trouvé et fouillé la tombe, Dr. Griffith University en Australie. Tim Maloney a déclaré qu’il était « à la fois excité et horrifié » lorsque les os ont été révélés :
« Nous avons nettoyé les débris très soigneusement et enregistré la moitié inférieure des restes. Nous avons remarqué que le pied gauche manquait et que les segments osseux restants étaient également inhabituels.
» OpérationNous étions enthousiasmés par les diverses possibilités qui pourraient en être la cause, notamment
Le groupe de fouilles a ensuite dirigé un missionnaire à l’Université de Sydney, le Dr. Il a demandé à Vlok d’examiner les restes. Vlok a déclaré: « Il y a de l’excitation et du chagrin dans une telle découverte, car c’est arrivé à une personne. Cette personne est un enfant et il a beaucoup souffert il y a 31 000 ans. »
Dr. Maloney a expliqué que les archéologues considéraient cela comme une opération plutôt qu’une punition ou un rituel aléatoire, car ils ont trouvé des signes de soins pour cette personne pendant et après le processus d’embellissement.
L’archéologue de l’Université de Durham, la professeure Charlotte Robertson, qui n’a pas participé à la découverte mais a examiné les découvertes, a déclaré qu’elles contestaient l’idée que la médecine et la chirurgie sont apparues tardivement dans l’histoire humaine.
« Cela nous montre que la bienveillance fait partie intégrante de l’être humain », a déclaré Robertson.
Notant que les amputations nécessitent une connaissance approfondie de l’anatomie humaine et de l’hygiène chirurgicale et des compétences techniques précieuses, Robertson a fait l’évaluation suivante :
« Aujourd’hui, quand vous dites amputation, vous savez que c’est une opération très fiable. Des procédures d’anesthésie et de stérilité, un contrôle des saignements et des analgésiques sont appliqués à la personne. Ensuite, vous voyez que quelqu’un avait amputé cette personne il y a 31 000 ans et cela a réussi. . »
Dr. Maloney et ses collègues enquêtent actuellement sur le type d’instruments chirurgicaux en pierre qui auraient pu être utilisés à cette époque.
